Elche

Elche, la ciudad del palmeral a las puertas de Alicante

Elche (Elx en valenciano) está en la provincia de Alicante, unos 25 km al suroeste de la capital, y ronda los 242.000 habitantes. Es la ciudad del mayor palmeral de Europa, una trama de huertos de datileras que rodea el casco y baja hacia el río Vinalopó. Aquí conviven una tradición agrícola muy viva, una industria del calzado reconocida en toda España y una huerta de partidas rurales como Jubalcoy, en el límite con Alicante, donde todavía se encuentran casas de campo con jardín.

El Palmeral y el Huerto del Cura

El Palmeral de Elche es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde el año 2000. Reúne cerca de 200.000 palmeras repartidas en casi un centenar de huertos históricos, herencia de la agricultura y del ingenioso sistema de riego que desarrollaron los pobladores íberos y después árabes. En el corazón de este paisaje está el Huerto del Cura, un jardín donde crece la Palmera Imperial, de varios brazos, y donde el verde de las datileras convive con cactus y estanques. Pasear entre las palmeras al atardecer es una de las estampas que definen la ciudad.

El Palmeral de Elche, el mayor de Europa. Foto: Diego Delso / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

La Dama, la basílica y el Misteri

El pasado de Elche se remonta muy atrás. En el yacimiento de La Alcudia apareció la Dama de Elche, el busto íbero que se ha convertido en símbolo de la ciudad y de la cultura ibérica. En el centro histórico se alza la basílica de Santa María, un templo barroco levantado sobre antiguas iglesias, con una cúpula azul que asoma entre las palmeras. Dentro se representa cada agosto el Misteri d'Elx, un drama sacro medieval cantado que la Unesco reconoció como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

Basílica de Santa María, Elche. Foto: Diego Delso / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Sabores y fiestas de la huerta

La cocina ilicitana nace de su huerta. El plato más típico es el arroz con costra, cocinado al horno y cubierto de huevo, y en las mesas no faltan los dátiles del palmeral ni la granada mollar, dulce y sin apenas pepitas. El calendario festivo es intenso: además del Misteri de mediados de agosto, se celebran los Moros y Cristianos y la Nit de la Roà, y en Semana Santa las procesiones lucen las palmas blancas que se cultivan en los propios huertos.

Huerto del Cura, Elche. Foto: Halina Frederiksen / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)

Bien comunicada

Elche tiene una de las mejores conexiones de la Costa Blanca. El aeropuerto Alicante-Elche está dentro del término municipal, a unos diez minutos en coche del centro, lo que acerca la ciudad a toda Europa. La llegada del AVE en 2021 sumó el tren de alta velocidad, y la autovía une Elche con Alicante, Murcia y las playas de Santa Pola en pocos minutos. Las partidas rurales, como Jubalcoy, ofrecen la calma del campo sin renunciar a esa cercanía.

Comprar en Elche

Quien busca en Elche suele querer espacio y luz mediterránea sin alejarse de los servicios. En Jubalcoy, en el borde con Alicante, tenemos una casa de campo de cuatro dormitorios con jardín, pensada para vivir todo el año entre la huerta y la ciudad. Si buscas por aquí, hablamos.