Costa Blanca en bicicleta: el invierno donde entrenan los pros

Hay una mañana de noviembre, Calpe todavía dormido, en la que escuchas un zumbido distinto al del mar. Son cubiertas anchas rodando sobre el asfalto del paseo, treinta hombres en formación detrás del Peñón de Ifach, gorras blancas, gafas envolventes, ruido limpio de cadena. El Soudal Quick-Step ha empezado su pretemporada otra vez. Llevan doce años haciéndolo en el mismo hotel, el Suitopía Sol y Mar, y la escena se repite cada invierno con leves variaciones de equipo y sin variación ninguna en el clima. Vivir aquí es despertar y descubrir que tu calle es la rampa de salida del ciclismo mundial.

Calpe, la capital invernal del pelotón

De noviembre a febrero, la Costa Blanca norte se convierte en sala de máquinas. El Soudal Quick-Step, fresco de sus 54 victorias en 2025 y con fichajes como Steff Cras, Jasper Stuyven, Dylan Van Baarle y Alberto Dainese, abre temporada en Calpe con doce días de cámara, bike fitting y kilómetros suaves antes del Tour Down Under. Comparten asfalto con Lidl-Trek, DSM, Groupama-FDJ, Arkéa-B&B y media parrilla del World Tour. Los hoteles del frente marítimo, Suitopía, AR Diamante Beach, Solymar, hacen del taller, la fisio y la lavandería ciclista una rutina industrial. Si vives en El Toix o en La Manzanera y sales a comprar pan a las ocho, te cruzas con el equipo holandés saliendo en fila de a dos hacia el norte.

Coll de Rates, el examen amable

El Coll de Rates es el puerto que define el invierno alicantino. Une Parcent con Tàrbena en la Marina Alta, sube 6,75 kilómetros desde Parcent con un desnivel de 354 metros y una pendiente media del 5%, y se ha convertido en el cronómetro oficioso de cualquier pretemporada. La cima abre vistas sobre el Mascarat, el Aitana lejano y, los días claros, el azul largo del golfo. Por su comodidad técnica y su clima, los profesionales lo usan como test de forma temprano: a quien sube a 18 km/h le falta trabajo, a quien lo hace a 24 está afinado. Existe la versión perezosa por Bolulla, 15,3 kilómetros al 3%, ideal para tirar de rueda en grupo, y la inhumana extensión hasta el Tossal dels Diners, una pista de hormigón con rampas que pasan del 20% y donde solo van los que necesitan castigarse.

Tudons, Confrides, Aitana: la sierra que decide vueltas

Detrás de Benidorm el terreno cambia de carácter. El Puerto de Tudons sube hasta los 1.025 metros desde Sella en doce kilómetros al 6% medio, con rampas del 10% en su tercio final, y es uno de los puertos más coronados por la Vuelta a España en este flanco del Mediterráneo. El Puerto de Confrides, 970 metros, ofrece una versión más suave, seis kilómetros al 4%, y enlaza con el valle de Guadalest, donde el embalse esmeralda y el pueblo en lo alto del risco son la postal que cierra la jornada. Por encima de todos manda el Alto de Aitana, gigante interior de la provincia, techo de los pelotones cuando hay etapa decisiva.

Volta a la Comunitat Valenciana 2026: febrero entra rugiendo

Antes de que termine la pretemporada, la región estrena calendario. La Volta a la Comunitat Valenciana 2026 se celebra del 4 al 8 de febrero y la provincia de Alicante acoge dos etapas. La tercera, viernes 6 de febrero, sale de Orihuela y termina en San Vicente del Raspeig tras 158 kilómetros, con el Alto de Tibi de segunda categoría picando en el desenlace. La cuarta, sábado 7, es la etapa reina: 172 kilómetros entre La Nucia y Teulada, 3.300 metros de desnivel positivo, cinco puertos, el Alto del Miserat de primera, y la pareja de Cumbres del Sol y el durísimo Muro del Pou en el último tercio. Si vives en Teulada, Calpe o Benitachell, esa tarde no buscas aparcamiento: lo lleva la organización.

La Vuelta a España llega a Aitana en agosto

La gran cita del año, sin embargo, es el domingo 30 de agosto de 2026. Esa tarde, la novena etapa de la Vuelta a España sale de La Vila Joiosa y termina arriba del Alto de Aitana tras 187 kilómetros y más de 5.000 metros de desnivel acumulado. Seis puertos puntuables, dos de primera (incluida la cima final), dos de segunda, dos de tercera. Es la 25ª aparición de Aitana en la ronda y se anuncia como una de las etapas más duras de la historia reciente. La provincia entera se prepara: las terrazas de la N-332, los miradores de la sierra, los pueblos de paso van a vivir una jornada de televisión global, retransmitida a unos 190 países. A los que viven aquí les regala dos cosas: una mañana de circo en la puerta de casa y la confirmación de que su entorno es un escenario de élite.

Cicloturismo en familia: la Vía Verde del Maigmó

No hace falta ficha UCI para sentir lo mismo. La Vía Verde del Maigmó, 22 kilómetros entre Agost, Petrer y Tibi sobre el trazado de un ferrocarril que nunca llegó a circular, es la entrada amable al cicloturismo de la provincia. Seis túneles, dos viaductos, 400 metros de desnivel suave y un paisaje que pasa de los saladares blancos de Agost a los pinares del Maigmó. Apta para niños, para una bicicleta de paseo, para el sábado lento. Hay decenas de rutas equivalentes en el interior alicantino, desde el Vinalopó hacia la Sierra de Mariola, desde Xixona hacia el Carrascal de la Font Roja, que se hacen en mañana y se cierran con menú del día en cualquier pueblo.

Una vida que se adapta a tu rueda

El ciclismo no es aquí una moda. Es un calendario que organiza el año. En noviembre llegan los pros, en febrero pasa la Volta, en agosto sube la Vuelta. Y en los meses tibios entre fechas grandes, las carreteras secundarias del interior se llenan de grupetas locales, jubilados ingleses con BMC, parejas con tándem, niñas con su primera bici de carretera. Los pueblos del interior han aprendido a recibir bidones, a poner cafés cargados a media mañana y a no pitar cuando un grupo cierra una recta de Sella. Vivir en la Costa Blanca con una bici en el garaje no es practicar un deporte: es entrar en un ritmo que ya estaba aquí, tan antiguo como las naranjas y los almendros, tan moderno como un GPS Garmin colgado del manillar.

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Fuentes

• Stage 9. La Vila Joiosa, Alto de Aitana, La Vuelta 2026
• La provincia de Alicante protagonizará una de las etapas más duras de la Vuelta, Diputación de Alicante
• Volta a la Comunitat Valenciana 2026: recorrido oficial, Ciclo21
• La Volta 2026 convierte a Alicante en epicentro del ciclismo, Intercomarcal
• Soudal Quick-Step trains for the new season in Calpe
• Estimar Calpe Suitopia, sede del Soudal Quick-Step, Valencia Plaza
• Guía completa del Coll de Rates, Bikecamp Algar
• Puertos de montaña de Alicante, Lazy Pedals
• Vía verde del Maigmó, Wikipedia
• Ciclismo en Calpe, Tourist Info Calpe