Aerotermia, suelo radiante y bomba de calor: el confort moderno

Si estás comprando obra nueva en la Costa Blanca, es probable que la memoria de calidades incluya términos como «aerotermia», «suelo radiante», «bomba de calor aire-agua» y «COP 4,5». Suenan bien en el folleto, pero ¿qué significan realmente? ¿Cuánto cuestan de operar? ¿Son mejores que un aire acondicionado tradicional? Este artículo lo explica en lenguaje humano.

Aerotermia: qué es y cómo funciona

La aerotermia es un sistema de bomba de calor aire-agua que extrae energía térmica del aire exterior y la transfiere al interior de la vivienda. Funciona tanto para calefacción (en invierno) como para refrigeración (en verano) y agua caliente sanitaria (todo el año). Es, en esencia, tres sistemas en uno.

El principio físico (simplificado)

Un refrigerante circula por un circuito cerrado entre una unidad exterior (que capta el calor del aire) y una unidad interior (que lo transfiere al agua del circuito de calefacción). Incluso cuando hace frío fuera (5-10 °C en invierno en la Costa Blanca), el aire contiene energía térmica que la bomba de calor puede extraer. El refrigerante se evapora a baja temperatura, se comprime (lo que aumenta su temperatura) y cede el calor al agua del circuito interior.

En modo refrigeración, el proceso se invierte: la bomba extrae el calor del interior y lo expulsa al exterior, enfriando la vivienda.

COP: la métrica clave

El COP (Coeficiente de Rendimiento) indica cuánta energía térmica produce la bomba por cada unidad de energía eléctrica consumida:

• COP 4: por cada 1 kWh de electricidad, produce 4 kWh de calor. Es decir, el 75 % de la energía viene del aire (gratis) y solo el 25 % de la electricidad.
• COP 5: por cada 1 kWh, produce 5 kWh de calor. El 80 % es energía «gratuita» del aire.

Comparación con otros sistemas:

• Radiador eléctrico: COP 1 (1 kWh de electricidad = 1 kWh de calor). 0 % de energía gratuita.
• Caldera de gas: COP ~0,9 (pierde un 10 % de la energía en la combustión). Depende de un combustible fósil.
• Aerotermia: COP 3-5. La fuente más eficiente de calor disponible en el mercado residencial.

Marcas de referencia

En la obra nueva de la Costa Blanca, las marcas más habituales de aerotermia son:

• Daikin (Altherma): líder japonés, el más instalado en España. Excelente rendimiento, servicio técnico consolidado.
• Mitsubishi Electric (Ecodan): gama alta, muy eficiente en climas suaves como el de la Costa Blanca.
• Vaillant (aroTHERM): marca alemana, fuerte presencia en obra nueva.
• Saunier Duval (GeniaSet): filial de Vaillant, buena relación calidad-precio.
• Samsung (EHS): competitiva en precio, calidad creciente.

Suelo radiante: por qué es superior

El suelo radiante por agua funciona con tuberías de polietileno reticulado (PEX) instaladas bajo el pavimento, por las que circula agua caliente (30-40 °C) o fría (15-18 °C). La superficie del suelo se convierte en un gran emisor de calor (o frescor), distribuyendo la temperatura de forma uniforme por toda la estancia.

Ventajas frente a radiadores

• Distribución uniforme: el calor sube desde el suelo, calentando el cuerpo de abajo arriba (los pies calientes y la cabeza fresca — justo lo contrario que los radiadores, que calientan la parte alta de la habitación y dejan el suelo frío).
• Menor temperatura de trabajo: el agua circula a 30-40 °C (frente a 60-70 °C de los radiadores). Esto permite que la aerotermia trabaje a máxima eficiencia (cuanto menor es la temperatura de impulsión, mayor es el COP).
• Sin elementos visibles: no hay radiadores en las paredes. Más espacio útil, más libertad de decoración.
• Modo frío: en verano, el mismo suelo radiante puede enfriar la vivienda circulando agua fría. Es un sistema de climatización completo (calor + frío) invisible.

Inconvenientes

• Inercia térmica: el suelo tarda más en calentarse (1-2 horas) y en enfriarse que un radiador o un split. No es ideal para «encender y calentar en 10 minutos». Funciona mejor como sistema continuo (siempre encendido a baja potencia).
• Coste de instalación: más caro que radiadores o splits. En obra nueva, la diferencia se diluye (se instala durante la construcción). En reforma, instalar suelo radiante implica levantar el pavimento — costoso y invasivo.
• Altura del suelo: el sistema añade 8-10 cm de altura al suelo (aislante + tubería + mortero). En obra nueva está previsto en el proyecto; en reforma puede reducir la altura libre de la vivienda.

Aire acondicionado por conductos vs splits

Además de la aerotermia + suelo radiante (sistema de baja temperatura), muchas viviendas nuevas incluyen un sistema complementario de aire acondicionado para refrigeración rápida en verano:

Conductos

Una unidad central (generalmente en el falso techo del pasillo) distribuye aire frío o caliente por conductos a rejillas en cada estancia. Ventajas: invisible (solo se ven las rejillas), temperatura uniforme, control por zonas (con termostatos individuales por habitación). Es el estándar de calidad media-alta en obra nueva.

Splits

Unidades individuales (evaporador interior + compresor exterior) en cada estancia o zona. Ventajas: más barato de instalar, control individual, enfriamiento rápido. Desventajas: unidades visibles en las paredes, ruido del compresor exterior, estéticamente menos elegante. Es el estándar de calidad media.

Preinstalación

Algunas promociones de calidad básica solo incluyen la preinstalación — los conductos y la toma eléctrica están preparados, pero el comprador debe comprar e instalar la máquina. Coste adicional: 2 000-4 000 € por una unidad de conductos de buena marca, o 600-1 200 € por un split por estancia.

Cuánto cuesta operar estos sistemas

Costes operativos anuales estimados para un piso de 80 m² en la Costa Blanca (2025):

Solo calefacción (invierno, 4 meses)

• Aerotermia + suelo radiante (COP 4): 150-250 €.
• Aire acondicionado en modo calor (split, COP 3): 200-350 €.
• Caldera de gas (COP 0,9): 400-600 €.
• Radiadores eléctricos (COP 1): 600-1 000 €.

Solo refrigeración (verano, 3-4 meses)

• Aire acondicionado por conductos (EER 3,5): 200-400 €.
• Splits individuales (EER 3,5): 150-350 € (depende de cuántas unidades enciendas).
• Suelo radiante en modo frío: 100-200 € (la aerotermia es más eficiente en modo calor que en modo frío, pero sigue siendo competitiva).

Agua caliente sanitaria (todo el año)

• Aerotermia: 100-200 €/año.
• Termo eléctrico: 250-400 €/año.
• Caldera de gas: 150-250 €/año.

Total anual (calefacción + refrigeración + ACS)

• Aerotermia + suelo radiante + conductos: 450-850 €/año. Es el sistema más eficiente.
• Caldera de gas + splits: 750-1 200 €/año.
• Todo eléctrico (radiadores + termo + split): 1 050-1 750 €/año.

Mantenimiento

Los sistemas modernos requieren mantenimiento mínimo pero regular:

• Aerotermia: limpieza de filtros de la unidad exterior cada 6 meses (puedes hacerlo tú). Revisión profesional anual: 80-150 €. Vida útil: 15-20 años.
• Suelo radiante: prácticamente libre de mantenimiento. Las tuberías PEX tienen una vida útil de 50+ años. El único mantenimiento es la purga del circuito (aire atrapado) cada 2-3 años.
• Aire acondicionado: limpieza de filtros cada 3-6 meses (hazlo tú). Revisión profesional anual: 60-120 €. Vida útil: 10-15 años.

Preguntas frecuentes

¿La aerotermia funciona con el frío del invierno de la Costa Blanca?

Perfectamente. Los inviernos de la Costa Blanca son suaves (5-18 °C). La aerotermia pierde eficiencia por debajo de -5 °C a -10 °C, pero esas temperaturas no existen en la costa alicantina. En el interior (Alcoy, Ibi), donde puede haber heladas, la aerotermia sigue funcionando pero con un COP ligeramente menor (3 en vez de 4-5).

¿Puedo tener aerotermia sin suelo radiante?

Sí. La aerotermia puede alimentar radiadores de baja temperatura (específicos para bomba de calor), fancoils (unidades de convección) o conductos de aire. El suelo radiante es la combinación más eficiente, pero no la única.

¿El suelo radiante calienta rápido?

No tanto como un split o un radiador eléctrico. Tarda 1-2 horas en alcanzar la temperatura óptima porque tiene que calentar toda la masa del suelo. Por eso funciona mejor como sistema continuo (mantenlo encendido a baja potencia todo el día) que como sistema «on/off». En la práctica, una vez alcanzada la temperatura, se mantiene con muy bajo consumo.

¿Se puede caminar descalzo sobre el suelo radiante?

Sí, es una de las mejores sensaciones. La temperatura del suelo es de 22-24 °C (no quema — es simplemente agradable). En modo frío, el suelo está a 19-20 °C (fresco, no helado). Es confort puro.

¿Cuánto cuesta instalar aerotermia en una vivienda existente?

Para una vivienda existente de 80-100 m²: aerotermia (equipo + instalación): 6 000-12 000 €. Si añades suelo radiante (levantar pavimento, instalar tuberías, nuevo pavimento): 8 000-15 000 € adicionales. Total: 14 000-27 000 €. Es una inversión significativa — por eso la mayoría de las instalaciones de suelo radiante se hacen en obra nueva, donde el coste se integra en el precio de construcción.

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