Refugios antiaéreos de Alicante: 94 búnkeres bajo la ciudad

Bajo la Plaza de Séneca, donde hoy los autobuses esperan al ralentí y los estudiantes cruzan en diagonal hacia la calle Italia, se abre un túnel de cincuenta y un metros que durante dos años protegió a más de mil personas de la lluvia de bombas. No es un secreto: una escalera lo señala, una placa lo cuenta. Pero pasas por encima sin saberlo, como pasan los alicantinos cada día, hasta que decides bajar.

Alicante guarda noventa y cuatro de estos refugios. Algunos rehabilitados, otros tapiados, otros todavía por desenterrar. Es una de las redes de protección civil más densas de la Guerra Civil española, y desde el 20 de marzo de 2026 una asociación de guías oficiales te abre la puerta de ocho de ellos.

Una ciudad bajo otra ciudad

En 1936, cuando estalló la guerra, Alicante contaba con dieciocho refugios y una capacidad de 8.070 plazas. Era poco. La ciudad, fiel a la República y con un puerto que la convertía en blanco estratégico, empezó a cavar bajo plazas, mercados, colegios, jardines.

Al final de la guerra, en abril de 1939, los registros contaban noventa y cuatro refugios construidos o en obras. Capacidad teórica: 108.590 personas. Prácticamente la población entera del Alicante de entonces.

Los excavaron vecinos, soldados, presos políticos, mujeres. Las paredes guardan grafitis originales que aún se leen. "El espía escucha", reza uno en la galería de Séneca, advertencia entre quienes se apretujaban allí sin saber muy bien en quién confiar.

La mañana del 25 de mayo de 1938

Era miércoles. A las 8:10 de la mañana, entre siete y nueve bombarderos italianos Savoia Marchetti SM.79 "Sparviero" despegaron de Mallorca. A las 11:18 estaban sobre el centro de Alicante, descargando alrededor de noventa bombas: 56 de cien kilos, ocho de veinte, veinte de quince.

Las sirenas no sonaron. El Mercado Central de la avenida de Alfonso el Sabio, número 10, bullía a esa hora, lleno de gente. Las bombas atravesaron el tejado y estallaron entre los puestos.

Las cifras varían según la fuente. Más de trescientos muertos en algunas cuentas. El registro del cementerio municipal contabilizó cien hombres, cincuenta y seis mujeres, más de diez niños y más de un centenar de cuerpos no identificados. Estudios posteriores manejan la cifra de 393 muertes y centenares de heridos. En lo que coinciden todas las fuentes es en la magnitud: una matanza.

Es considerado uno de los primeros grandes bombardeos planificados contra población civil en la historia moderna. Cuatro años antes del Blitz de Londres, dos antes de Coventry, año y medio antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.

R31 Plaza de Séneca: 51 metros y 1.200 plazas

El refugio R31, redescubierto en 2015 durante las obras de rehabilitación de la plaza, se extiende como un pasillo central de cincuenta y un metros con treinta y ocho cubículos repartidos a ambos lados. Camarotes de un barco enterrado.

Su aforo teórico era de 1.200 personas. En la práctica, los días peores se apretujaban más. Bancos de hormigón pegados a las paredes. Bombillas alimentadas por un grupo electrógeno. Un sistema rudimentario de ventilación.

La luz dentro sigue siendo tenue, amarillenta, sin terminar de llegar a los rincones. Y allí, en la pared, los grafitis. Caligrafía rápida, casi infantil. Alguien escribió "El espía escucha". Alguien dibujó un avión.

R46 Plaza del Doctor Balmis: a cuatrocientos metros

El segundo refugio visitable de la ruta uno está a una caminata corta del primero, en pleno barrio del Ensanche. Otra galería con su propia geometría: planta distinta, ventilación distinta, atmósfera distinta.

Entre ambos, en la calle Portugal número 15, esquina con la calle Italia, el Ayuntamiento abrió el Centro de Interpretación de la Guerra Civil. Maquetas, fotografías de la época, una recreación del bombardeo del 25 de mayo. Allí empieza la ruta uno.

Las seis rutas guiadas: cómo visitarlos hoy

Desde el 20 de marzo de 2026, la Asociación de Guías Oficiales de la Comunitat Valenciana ofrece seis itinerarios distintos. Los ocho refugios visitables se reparten entre ellos, combinados con puntos clave de la historia republicana de la ciudad.

Horarios para público general: de lunes a viernes a las 17:00 horas, sábados y domingos a las 10:00 horas. Precio: 4,95 € para público general, 2,97 € para centros educativos. Reservas por correo electrónico en refugios@guiasoficialescv.com.

La ruta uno, la que probablemente harás primero, combina el centro de interpretación, el R31 de Séneca y el R46 de Balmis. Hora y media. Pendientes leves, escaleras, espacios estrechos.

Por qué bajar

Vivir en Alicante es vivir sobre capas. La Lucentum romana de Albufereta. La ciudad medieval cuyas murallas aún asoman en Santa Cruz. Y, entre ellas, esta capa más reciente y dolorosa: noventa y cuatro galerías cavadas por gente que tenía miedo a las once de una mañana de mercado.

Si vives o piensas en mudarte al centro, hay una posibilidad real de que un refugio te quede a doscientos metros del portal. No lo verás en el anuncio del piso. Lo notarás cuando bajes por aquellas escaleras y se haga el silencio.

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Fuentes

• Refugios antiaéreos de Alicante (Wikipedia)
• Bombardeo del mercado central de Alicante (Wikipedia)
• Ayuntamiento de Alicante: visitas a los refugios antiaéreos
• Refugios antiaéreos de la Guerra Civil de Alicante (web oficial)
• Universidad de Alicante: víctimas del bombardeo del 25 de mayo