MARQ Alicante: el museo arqueológico premiado por Europa en 2004

Sale el sol detrás del Tossal de Manises y entra oblicuo por las ventanas altas del MARQ. Las salas todavía huelen al silencio que dejó ayer el último visitante. Plaza Doctor Gómez Ulla, sin número, antiguo Hospital Provincial. Por aquí, hace cien años, entraban enfermos en camilla. Hoy entran niños con cuadernos y turistas que se han bajado del tranvía en la parada de Marq.

Quien busca el museo arqueológico de Alicante suele acabar en este edificio simétrico de 1929, ocho pabellones alineados como dientes de un peine doble, con dos cabezas a los extremos del cuerpo principal. Lo proyectó Juan Vidal Ramos para la Diputación de Alicante. El plano era estrictamente hospitalario: pasillos longitudinales, salas de camas, escaleras semicilíndricas al fondo. Cerró sus puertas como hospital en 1991. Estuvo nueve años en silencio. En el año 2000, los almacenes empezaron a llenarse de cajas, y en mayo de 2002 la reina Sofía inauguró el MARQ.

De 300 a 9.200 metros cuadrados

Antes de la mudanza, la colección vivía apretada en 300 m² del Palacio Provincial. Después, 9.200. Treinta veces el espacio. Y dos años más tarde, en 2004, el Consejo de Europa entregó al MARQ el European Museum of the Year Award. Es un premio que se otorga una vez al año a un solo museo del continente. Hasta entonces, ningún museo arqueológico provincial español lo había ganado.

El criterio del jurado europeo era simple y, para 2004, sorprendente: que el museo dialogara con el visitante, no que le sirviera vitrinas. El MARQ apostó por la escenografía, los audiovisuales y los juegos de luz como ejes de su discurso. Hoy parece evidente. Hace dos décadas, era riesgo.

Cinco salas, cinco mundos

Recorrer la colección permanente toma una hora si se va deprisa, tres si se mira de verdad. Cinco salas cronológicas, dispuestas en círculo alrededor del patio central.

La de Prehistoria empieza en cuevas y abrigos rocosos del interior alicantino. Manos pintadas, piedras talladas, el primer fuego. Es la sala más oscura, casi una caverna construida con paneles. Salir de ella y entrar en la de Iberos es como abrir una puerta a la luz.

La sala ibérica es el corazón del MARQ. Aquí espera la Dama de Cabezo Lucero, recompuesta a partir de los fragmentos hallados en 1987 en una necrópolis a las afueras de Guardamar del Segura. Su rostro recuerda al de la Dama de Elche y los especialistas sospechan que ambas salieron del mismo taller escultórico contestano, separadas quizá por una generación. La Dama de Cabezo Lucero representa, probablemente, a una mujer de la aristocracia íbera. Quizá a una diosa. Nadie lo sabe con certeza. Cerca de ella, el MARQ reconstruye fragmentos de la necrópolis donde apareció, una de las más extensas del mundo ibérico: docenas de tumbas, ajuares completos, esculturas zoomorfas. Por ese conjunto, Cabezo Lucero se considera clave para entender el mundo espiritual de los íberos contestanos que habitaron el sur de la actual provincia entre los siglos V y III antes de Cristo.

La sala romana cuenta la vida en Lucentum, la ciudad sobre la colina del Tossal de Manises, en el actual barrio de la Albufereta. Mosaicos, pesos, lámparas, fragmentos de termas. La continuidad con nuestra crónica de Lucentum es directa: muchas de las piezas que se ven aquí salieron de aquellas excavaciones.

La sala medieval trae cerámica andalusí, monedas de taifas, hierro cristiano. Es la sala donde se ven, lado a lado, los dos siglos en que esta tierra se llamó Lacant en árabe y Alacant en romance, antes de inclinar el nombre hacia el castellano. Aquí está la famosa mano con el águila bicéfala, una empuñadura de espada única en su género.

La sala moderna y contemporánea cierra el recorrido con los siglos XVI a XX: cerámica de Manises, restos de naufragios, objetos de la primera línea de costa industrial.

Cómo se hace la arqueología, en tres salas más

El MARQ añade tres salas temáticas que cuentan, no las piezas, sino el oficio: arqueología de campo, urbana y subacuática. En la primera, una pantalla simula una excavación capa a capa. En la segunda, se ven los hallazgos que aparecen cuando se abren los cimientos en un casco histórico (el de Alicante es uno de los más excavados de Levante). La sala subacuática reconstruye el casco de un mercante romano hundido frente al Cabo de la Huerta, con sus ánforas amontonadas como en el momento del naufragio.

Los yacimientos que dependen del museo

El MARQ no se queda dentro de su edificio. Gestiona varios yacimientos al aire libre que se pueden visitar por separado. El más cercano es Lucentum, en el Tossal de Manises, a 38 metros sobre el mar en la Albufereta, a tres kilómetros y medio del centro. La Illeta dels Banyets, en El Campello, es una pequeña península que recoge restos de la Edad del Bronce, un poblado íbero y una villa romana. Está a unos nueve kilómetros del museo, con parada de tranvía propia. Los dos abren de martes a sábado y los domingos por la mañana.

Cómo visitarlo

El museo está en Plaza Doctor Gómez Ulla, sin número, a un cuarto de hora andando desde la Explanada y a cinco minutos en TRAM. Abre los lunes hasta las 15:00, de martes a viernes hasta las 19:00, los sábados también hasta las 19:00 y los domingos hasta las 14:00. La entrada general cuesta 3 euros, la reducida 1,50, y los domingos es gratuita para todos. Tres horas son razonables. Dos, suficientes si se enfoca una sola sala con calma.

Visto desde fuera, el MARQ sigue siendo el viejo Hospital Provincial: dos cabezas, ocho pabellones, axiomática simetría blanca. Visto desde dentro, es un museo del siglo XXI metido en un caparazón de 1929. Las dos capas conviven sin disonancia. Pasea uno por sus pasillos y entiende cómo se cuenta una provincia: no por sus playas, sino por las cosas que se enterraron debajo de ellas.

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Fuentes

• Museo Arqueológico de Alicante (Wikipedia)
• Dama de Cabezo Lucero (MARQ)
• Hospital Provincial de Alicante (Wikipedia)
• Yacimientos del MARQ
• MARQ (Spain.info)